Le 10 aziende tecnologiche che hanno dato forma all'ultimo decennio della vita urbana

Nel 2010, meno di un terzo degli adulti americani portava in giro gli smartphone. Dieci anni dopo, questi dispositivi, ora di proprietà dell'80% degli adulti, sembrano onnipresenti. L'ondata di app e servizi costruiti dalla proliferazione di questa tecnologia potrebbe aver lasciato un segno più grande nelle nostre città, nel bene e nel male, rispetto a qualsiasi altro cambiamento tecnologico. Gli smartphone potrebbero essere il modo predefinito in cui molti di noi vivono e vedono persino le città, aiutandoci a muoversi, pianificare una serata, prenotare viaggi e persino fare la spesa.

Ecco i giganti della tecnologia, le startup e le app che hanno plasmato l'ultimo decennio della vita urbana.

Uber: il terribile modello di ruolo di Tech
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Il Goliath che salta in sella rappresenta così tanti modi in cui la tecnologia ha cambiato le nostre città; è un simbolo dell'ascesa della tecnologia degli smartphone come sistema operativo per la vita urbana, una scorciatoia per lo sfruttamento del sistema di lavoro a contratto "Uber-for-X" e uno studio del carattere del coraggioso fondatore tecnologico traboccante (Travis Kalanick) che vende un serpente utopico petrolio - in questo caso, una visione di una rivoluzione dei trasporti.

Ma forse l'impatto maggiore che Uber avrà, oltre a fallire in modo spettacolare nel ridurre sia la congestione che le emissioni, sta nel creare un modello per il modo in cui le aziende tecnologiche lavorano con le città. Per gran parte dell'esistenza di Uber, ha collaborato con le città solo quando necessario o forzato. Le prime relazioni di Uber con le normative locali, principalmente indifferenza e una politica di "chiedere perdono, non permesso", scrissero il libro di gioco per tante innovazioni urbane da seguire.

L'ecosistema di transito di startup di oggi rifiuta ancora di condividere le informazioni dei ciclisti che potrebbero condurre a un'innovazione di transito più sostenibile e multimodale. Intere industrie, tra cui biciclette e scooter senza dock, hanno capito che era giusto sporcare semplicemente le strade di veicoli privati ​​perché Uber - e la reazione del governo locale nei confronti della compagnia - aveva dimostrato che era possibile.

Da allora Uber è stato umiliato; il suo prezzo delle azioni è in difficoltà da quando è diventato pubblico, la nuova legge degli appaltatori indipendenti della California ha creato una crisi economica esistenziale e il suo programma di auto senza conducente è stato per lo più distrutto dopo un incidente fatale ha rivelato che la società stava andando avanti a velocità insicure. Ma al massimo, questa azienda ha contribuito a spianare la strada per il contraccolpo tecnologico di oggi.

Citi Bike: una storia di successo di un'app civica
Mentre alcuni hanno criticato il lancio del sistema di bike sharing più importante della nazione nel 2013 come follia, Citi Bike si pone come una delle storie di successo di transito più brillanti del decennio. Un modello per sistemi simili in tutto il paese, Citi Bike (inizialmente gestito da Motivate, un operatore nazionale di bike sharing) ha contribuito a sancire il ciclismo come mezzo di trasporto quotidiano sia per i newyorkesi che per i turisti.

Il sistema è tutt'altro che perfetto: come molte reti per la condivisione di biciclette, ha una scarsa esperienza di funzionamento in comunità sottoservite, il lancio di biciclette elettriche è stato rovinato da problemi di sicurezza, e resta da vedere come il recente acquisto di Citi Bike da parte di Lyft la casa madre si svolge nel tempo. Ma come ha scritto Amy Plitt di Curbed New York, la flotta di biciclette blu ingombranti è diventata "una parte essenziale del tessuto urbano". Con i chiari pericoli per l'ambiente e la sicurezza dei pedoni rappresentati dalle auto, è più importante che mai riconoscere quanto influente questo programma è stato.

Airbnb: l'acceleratore del turismo
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All'alba di questo decennio, Airbnb sembrava ancora un romanzo, un modo eccitante per vedere una città, una scarsissima startup per la condivisione di stanze fondata da alcuni ragazzi della tecnologia a San Francisco che cercavano di guadagnare soldi extra affittando il loro spazio loft. Oggi, la società, che ora vale a nord di $ 40 miliardi, è diventata una colonia di alloggi in tutto il mondo che sta rimodellando l'industria alberghiera e una forza che modella il modo in cui le persone vedono una città.

I quartieri in cui proliferano i noleggi di Airbnb attraggono infinite processioni di valigie rotolanti. La vastità dell'attività e il numero di sale in gioco hanno portato molti a concludere che l'attività di Airbnb ha aggravato la crisi abitativa limitando l'inventario e portato a repressioni da parte dei governi municipali. La proliferazione di super host e il perseguimento da parte dell'azienda dei viaggiatori d'affari e la crescita prima della prevista IPO del 2020, l'hanno resa un grande business. Con Airbnb, non è mai stato più facile per i viaggiatori trovare uno spazio unico o esplorare una zona residenziale di una città. Ma poiché le preoccupazioni sull'eccesso di urto incidono sui quartieri e persino su intere città, vale la pena chiedersi se questa è sempre una buona cosa.

Instagram: la guida turistica di oggi
Airbnb ti aiuta a capire dove alloggiare; Instagram ti aiuta a capire cosa vedrai. La rete di condivisione di foto e video, lanciata nell'autunno del 2010, è diventata la guida visiva per la vita urbana. I punti più instagrammabili diventano magneti per i visitatori (vedi la vista del Manhattan Bridge da Dumbo) e anche le case private diventano parti imperdibili di un itinerario. L'estetica di Instagram - la modellazione di spazi per includere operazioni fotografiche condivisibili e degne di clic - ha rimodellato tutto, dagli interni dei ristoranti ai musei, che alcuni sostengono abbia creato un senso di identità in tutto il mondo. E mentre può essere più semplice che mai condividere foto di luoghi fantastici, la ricerca di contenuti virali e feedback sui social media ha anche creato loghi turistici che danneggiano, minacciano o ammucchiano siti unici o meraviglie naturali.

Amazon: rimodellare il panorama della vendita al dettaglio
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Durante la saga di 14 mesi che era il concorso HQ2 di Amazon, il corteggiamento del gigante dell'e-commerce dei leader locali, con la sua spinta per incentivi e agevolazioni fiscali, ha mostrato quanto i sindaci disperati fossero diventati per lavori tecnologici e denaro tecnologico. Ha anche sottolineato l'influenza fuori misura che l'azienda con sede a Seattle ha avuto sul paese, in particolare sulle città, negli ultimi dieci anni. Le operazioni logistiche e di magazzino sempre più sofisticate e considerevoli di Amazon, oltre ad essere un vantaggio per i proprietari di immobili industriali, hanno ridefinito il servizio clienti e la consegna (la consegna in giornata sta rapidamente diventando uno standard).

Ma l'impronta dell'azienda va oltre. La società ha contribuito a creare un collo di bottiglia nel traffico delle consegne nei centri urbani e ha accelerato il declino del settore del commercio al dettaglio, anche se i suoi negozi Amazon Go e l'acquisizione di Whole Foods forniscono alla società punti vendita al dettaglio più tradizionali. Mentre la promessa di Amazon è di eliminare l'impronta tradizionale del negozio, l'azienda ha fatto sentire la sua presenza in altri modi concreti.

WeWork: un simbolo duraturo dell'hubris della tecnologia
Molti sostengono che la startup di coworking assediata non sia nemmeno una società tecnologica, semplicemente un gigantesco gioco di arbitraggio immobiliare che è stato esposto quando la realtà (nella forma del suo rendiconto finanziario pubblico) ha raggiunto le fantasie sviluppate dall'ex CEO e cofondatore Adam Neumann. La frenesia per lo spazio degli uffici creativi riflette l'ultimo decennio di sviluppo economico nelle città, basato sull'idea di creare e gestire centri di innovazione e centri tecnologici.

È anche il simbolo dello "stile di vita urbano millenario" finanziato dal capitale di rischio, secondo il Derek Thompson dell'Atlantico, dove ogni tipo di società di tecnologia di consumo ha mantenuto bassi i prezzi (e spinto la redditività) con il fiume del capitale di rischio. La caduta di We Company ha solo messo in evidenza la precarietà di un tale modello.

Uccello: un unicorno di transito che promuove un nuovo modo di spostarsi
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Quando il fondatore di Bird Travis VanderZanden ha deciso di lanciare un sistema di scooter senza docking a Santa Monica, in California, nel 2017, la sua idea per un diverso tipo di rete di mobilità era così nuova, i funzionari locali non sapevano come concederla in licenza. (Il municipio gli disse di ottenere i permessi per i distributori automatici.) Più di due anni dopo, Bird e i suoi concorrenti, come Lime e Spin, sono diventati grandi affari, contribuendo a trasformare la micro-mobilità in un enorme settore (Bird è diventato la startup più veloce nella storia per ottenere una valutazione di miliardi di dollari).

Le prime notizie sullo "scooter-geddon" di San Francisco e l'ondata di scooter che intasano i marciapiedi ha da allora lasciato il posto a discussioni sull'economia dell'unità, sulla sostenibilità di una generazione più duratura di scooter e sul fatto che Uber e Lyft possano farli o meno parte del loro servizi di transito. Altri concetti di tecnologia di transito, come le biciclette dockless, hanno anche invaso il mercato negli ultimi anni e non sono riusciti a diventare sostituti diffusi per i viaggi in auto. Bird e altri operatori di scooter stanno ancora cercando di rendere il passaggio su due ruote elettrificato e più sostenibile un vero punto di svolta.

Waze: un poliziotto del traffico basato su app
Con oltre 100 milioni di utenti, Waze è diventata la più grande app di navigazione basata sulla comunità al mondo, aiutando i conducenti a evitare gli ingorghi e a trovare il percorso più veloce. È anche un simbolo di come stiamo perdendo la capacità di navigare senza i nostri telefoni e alla fine perdendo la battaglia contro la congestione. Nonostante i migliori sforzi dei funzionari dei trasporti per aggiungere autostrade e uscire dagli ingorghi, gli americani sono bloccati con spostamenti sempre più lunghi, trascorrendo più tempo al volante.

Nei suoi sforzi per evitare che i conducenti si accumulino e accumulino traffico, Waze spesso spinge la congestione del traffico sulle strade secondarie, semplicemente diffondendo il problema. Per essere chiari, l'app non è la ragione per cui la congestione, il traffico e l'inquinamento risultante sono così gravi - abbiamo decenni di politica dei trasporti e della pianificazione urbana da ringraziare per questo - ma Waze è un simbolo della nostra incapacità di risolvere il nostro problemi di transito.

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