Las 10 empresas tecnológicas que dieron forma a la última década de la vida urbana.

En 2010, menos de un tercio de los adultos estadounidenses llevaban teléfonos inteligentes. Diez años después, estos dispositivos, ahora propiedad del 80 por ciento de los adultos, parecen omnipresentes. La avalancha de aplicaciones y servicios generados a partir de la proliferación de esta tecnología puede haber dejado una huella más grande en nuestras ciudades, para bien o para mal, que cualquier otro cambio tecnológico. Los teléfonos inteligentes pueden ser la forma predeterminada en que muchos de nosotros experimentamos e incluso vemos ciudades, ayudándonos a desplazarnos, planificar una salida nocturna, reservar viajes e incluso comprar comestibles.

Aquí están los gigantes tecnológicos, las nuevas empresas y las aplicaciones que han dado forma a la última década de la vida urbana.

Uber: el terrible modelo a seguir de Tech
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Goliath, el granizo de viajes, representa muchas de las formas en que la tecnología ha cambiado nuestras ciudades; es un símbolo del surgimiento de la tecnología de teléfonos inteligentes como el sistema operativo para la vida urbana, una abreviatura del sistema de explotación laboral "Uber-for-X", y un estudio del personaje del fundador de tecnología audaz y grosero (Travis Kalanick) que vende serpiente utópica petróleo, en este caso, una visión de una revolución del transporte.

Pero quizás el mayor impacto que tendrá Uber, además de fallar espectacularmente en reducir tanto la congestión como las emisiones, es establecer una plantilla para la forma en que las empresas de tecnología trabajan con las ciudades. Durante gran parte de la existencia de Uber, colaboró ​​con las ciudades solo cuando fue necesario o forzado. La relación temprana de Uber con las regulaciones locales, en su mayoría con indiferencia y una política de "pedir perdón, no permiso", escribió el libro de jugadas para tantas innovaciones urbanas a seguir.

El ecosistema de tránsito de inicio de hoy todavía se niega a compartir la información del pasajero que tal vez conduzca a una innovación de tránsito más sostenible y multimodal. Industrias enteras, incluidas las bicicletas sin patín y los scooters, se dieron cuenta de que estaba bien ensuciar las calles con vehículos privados porque Uber, y la reacción del gobierno local a la compañía, demostraron que era posible.

Uber ha sido humillado desde entonces; el precio de sus acciones ha tenido dificultades desde que salió a bolsa, la nueva ley de contratistas independientes de California ha creado una crisis económica existencial, y su programa de automóviles sin conductor se ha desviado principalmente después de que un accidente fatal reveló que la compañía avanzaba a velocidades inseguras. Pero en su forma más descarada, esta compañía ayudó a allanar el camino para la reacción tecnológica de hoy.

Citi Bike: una historia de éxito de una aplicación cívica
Mientras que algunos criticaron el lanzamiento del principal sistema de bicicletas compartidas del país en 2013 como una locura, Citi Bike ahora se erige como una de las historias de éxito de tránsito más brillantes de la década. Un modelo para sistemas similares en todo el país, Citi Bike (inicialmente administrado por Motivate, un operador nacional de bicicletas compartidas) ha ayudado a consagrar el ciclismo como un modo de tránsito diario para neoyorquinos y turistas por igual.

El sistema está lejos de ser perfecto: al igual que muchas redes de bicicletas compartidas, tiene un historial pobre de funcionamiento en comunidades desatendidas, el despliegue de bicicletas eléctricas se vio empañado por problemas de seguridad, y queda por ver cómo la reciente compra de Citi Bike de Lyft la empresa matriz se desarrolla con el tiempo. Pero como escribió Amy Plitt de Curbed New York, la flota de motos azules voluminosas se ha convertido en "una parte esencial del tejido urbano". Con los claros peligros para el medio ambiente y la seguridad de los peatones que representan los automóviles, es más importante que nunca reconocer cuán influyente es Este programa ha sido.

Airbnb: el acelerador turístico
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En los albores de esta década, Airbnb todavía parecía una forma novedosa y emocionante de ver una ciudad, una empresa de intercambio de habitaciones desordenada fundada por unos pocos técnicos en San Francisco que intentaban ganar dinero extra alquilando su espacio de loft. Hoy, la compañía, que ahora tiene un valor de más de $ 40 mil millones, se ha convertido en un gigante de alojamiento mundial que está remodelando la industria hotelera, y una fuerza que determina cómo la gente ve una ciudad.

Los barrios donde proliferan los alquileres de Airbnb atraen un sinfín de procesiones de maletas con ruedas. La magnitud de la actividad y el número de habitaciones en juego ha llevado a muchos a concluir que la actividad de Airbnb ha empeorado la crisis de la vivienda al restringir el inventario y ha llevado a la represión de los gobiernos municipales. La proliferación de súper anfitriones y la búsqueda de la empresa de viajeros de negocios y el crecimiento antes de su esperada OPI 2020, lo han convertido en un gran negocio. Con Airbnb, nunca ha sido tan fácil para los viajeros encontrar un espacio único o explorar un área residencial de una ciudad. Pero como las preocupaciones por el turismo están impactando en los vecindarios e incluso en ciudades enteras, vale la pena preguntar si eso siempre es algo bueno.

Instagram: el guía turístico de hoy
Airbnb te ayuda a decidir dónde alojarte; Instagram te ayuda a descubrir lo que verás. La red para compartir fotos y videos, que se lanzó en el otoño de 2010, se ha convertido en la guía visual para la vida urbana. La mayoría de los lugares de Instagram se pueden convertir en imanes para los visitantes (vea la vista del Puente de Manhattan desde Dumbo), e incluso las casas privadas se convierten en partes imperdibles de un itinerario. La estética de Instagram, los espacios de modelado para incluir fotografías que se pueden compartir y hacer clic, ha reestructurado todo, desde el interior de los restaurantes hasta los museos, lo que, según algunos, ha creado una sensación de igualdad en todo el mundo. Y aunque puede ser más fácil que nunca compartir fotos de grandes ubicaciones, la búsqueda de contenido viral y comentarios en las redes sociales también ha creado obstáculos turísticos que dañan, amenazan o apiñan sitios únicos o maravillas naturales.

Amazon: remodelando el panorama minorista
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Durante la saga de 14 meses que fue el concurso HQ2 de Amazon, el cortejo de los líderes locales por parte del gigante del comercio electrónico, con su impulso de incentivos y exenciones fiscales, mostró cuán desesperados se habían vuelto los alcaldes por empleos tecnológicos y dinero tecnológico. También subrayó la enorme influencia que la firma con sede en Seattle ha tenido en el país, específicamente en las ciudades, durante la última década. Las operaciones logísticas y de almacenamiento cada vez más sofisticadas y considerables de Amazon, además de ser una bendición para los propietarios de bienes raíces industriales, han redefinido verdaderamente el servicio al cliente y la entrega (la entrega en el mismo día se está convirtiendo rápidamente en un estándar).

Pero la huella de la compañía va más allá de eso. La compañía ha ayudado a crear un cuello de botella en el tráfico de entregas en los centros urbanos y ha acelerado el declive del sector minorista de ladrillo y mortero, incluso cuando sus tiendas Amazon Go y la adquisición de Whole Foods le proporcionan a la empresa puntos de venta minoristas más tradicionales. Si bien la promesa de Amazon se trata de eliminar la huella tradicional de la tienda, la compañía ha hecho sentir su presencia de otras maneras concretas.

WeWork: un símbolo duradero de la arrogancia de la tecnología
Muchos dirían que la asediada startup de coworking ni siquiera es una empresa tecnológica, simplemente un juego gigante de arbitraje inmobiliario que se expuso cuando la realidad (en la forma de su estado financiero público) alcanzó las fantasías creadas por el ex CEO y cofundador Adam Neumann. El frenesí por el espacio creativo de oficinas refleja la última década de desarrollo económico en las ciudades, que se ha basado en la idea de crear y gestar centros de innovación y centros tecnológicos.

También es el símbolo del "estilo de vida urbano milenario" financiado con capital de riesgo, según Derek Thompson, del Atlántico, donde todo tipo de empresas de tecnología de consumo mantuvo los precios bajos (y empujó la rentabilidad) con el río de capital de riesgo. La caída de la Compañía We solo ha resaltado la precariedad de tal modelo.

Bird: un unicornio de tránsito que promueve una nueva forma de moverse
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Cuando el fundador de Bird, Travis VanderZanden, decidió lanzar un sistema de scooter sin muelle en Santa Mónica, California, en 2017, su idea de un tipo diferente de red de movilidad era tan nueva que los funcionarios locales no sabían cómo licenciarla. (El Ayuntamiento le dijo que obtuviera permisos para máquinas expendedoras). Más de dos años después, Bird y sus competidores, como Lime y Spin, se han convertido en un gran negocio, ayudando a convertir la micro movilidad en una gran industria (Bird se convirtió en la startup más rápida en la historia para lograr una valoración de mil millones de dólares).

La prensa temprana sobre el "scooter-geddon" de San Francisco y la ola de scooters que obstruyen las aceras ha dado paso a discusiones sobre la economía de la unidad, la sostenibilidad de una generación más duradera de scooters y si Uber y Lyft pueden hacerlos parte de su servicios de transito. Otros conceptos de tecnología de tránsito, como las bicicletas sin muelle, también han inundado el mercado en los últimos años y no han sido reemplazos generalizados para los viajes en automóvil. Bird y otros operadores de scooters todavía están tratando de hacer que el tránsito de dos ruedas electrificado y más sostenible sea un verdadero cambio de juego.

Waze: un policía de tráfico basado en aplicaciones
Con más de 100 millones de usuarios, Waze se ha convertido en la aplicación de navegación basada en la comunidad más grande del mundo, ayudando a los conductores a evitar atascos y encontrar la ruta más rápida. También es un símbolo de cómo estamos perdiendo la capacidad de navegar sin nuestros teléfonos y, en última instancia, perdiendo la batalla contra la congestión. A pesar de los mejores esfuerzos de los funcionarios de transporte para agregar carreteras y salir de los atascos, los estadounidenses están atrapados en viajes cada vez más largos y pasan más tiempo al volante.

En sus esfuerzos por alejar a los conductores de las acumulaciones y del tráfico intermitente, Waze a menudo empuja la congestión del tráfico en las calles laterales, simplemente extendiendo el problema. Para ser claros, la aplicación no es la razón por la cual la congestión, el tráfico y la contaminación resultante son tan malos, tenemos décadas de políticas de transporte y planificación urbana para agradecer eso, pero Waze es un símbolo de nuestra incapacidad para solucionar nuestro problema. problemas de tránsito.

Grubhub: uno de los primeros innovadores en el nuevo ecosistema de entrega
Debido a su